Texte
Text 1 – Verpasste Friendenschance
Ende 1916 zweifelten selbst die führenden deutschen Politiker und Generäle am Sieg. Deutschland schlug daher seinen Gegnern vor, Frieden zu ehrenvollen Bedingungen für alle zu schliessen. Doch der Krieg nahm eine andere Wendung. Grossbritannien und Frankreich lehnten nämlich das deutsche Friedensangebot ab. Sie forderten, dass Deutschland sich schuldig am Krieg bekenne und für die Schäden des Krieges aufkomme. Das lehnte Deutschland ab.
Text 2 – 1917 – Jahr der Entscheidungen
Nachdem das Friedensangebot gescheitert war, wollte Deutschland durch einen «uneingeschränkten U-Boot-Krieg» den Sieg erzwingen. Schiffe, die Grossbritannien und Frankreich mit Gütern anliefen, wurden ohne Vorwarnung von deutschen U-Booten versenkt. Als auch mehrere amerikanische Schiffe sanken, erklärte US-Präsident Wilson Deutschland am 6. April 1917 den Krieg. Wilson sah im Kriegseintritt der USA einen «Kreuzzug für die Demokratie». Aber es gab auch wichtige wirtschaftliche Gründe, denn der U-Boot-Krieg gefährdete den Handel mit Grossbritannien und Frankreich. Der Kriegseintritt der USA verschaffte Deutschlands Gegner ein gewaltiges Übergewicht an Menschen und Material.
Text 3 – Woodrow Wilson
At first president Wilson kept the United States neutral, meaning it did not take sides in World War I. He tried to end the war through peace talks. In early 1917, however, German submarines began attacking neutral american ships. In April Wilson asked Congress to declare war.
In May 1917 Congress passed a law, which gave the government the right to order U.S. citizens to join the military. A total of two million U.S. soldiers were sent to France to fight against the Germans.
Congress = das Parlament
declare = erklären
law = Gesetz
Text 4 – Die deutsche Niederlage 1918
Nachdem Russland und Deutschland an der Ostfront aufgehört hatten zu kämpfen mit suchte Deutschland nun im Westen die Entscheidung. Aber gegen die durch die USA verstärkten Gegner waren die deutschen Kräfte bis Mitte 1918 völlig aufgebraucht. Auch Deutschlands Verbündete waren am Ende. Im September sah die Oberste Heeresleitung an der Spitze keine Siegchance mehr: Sie verlangte von der deutschen Regierung , die Gegner um einen Waffenstillstand zu bitten. Doch die Gegener wollten mit der Kaiserlichen Regierung nicht verhandeln. Der Krieg liess sich aber nicht weiterführen, denn die Matrosen der deutschen Flotte weigerten sich, zu einem letzten Verzweifulungskampf gegen Grossbritannien auszulaufen. In ganz Deutschland schlossen sich Soldaten und Arbeiter dem Aufstand an. Kaiser Wilhelm II. musste am 9. November 1918 abdanken. Erstmals übernahm eine demokratische Regierung die Macht in Deutschland. Ihre Vertreter unterzeichneten am 11. November einen Waffenstillstandsvertrag mit den Siegern. Der Krieg war zu Ende.
