Die Jägerstrasse schloss direkt an das Werkgelände der SLM an. Wohn- und Arbeitsort waren für die Arbeiter also in unmittelbarer Nähe. Der Besitzer der SLM, der Brite Charles Brown, gab die Arbeiterhäuser beim Architekten Ernst Jung in Auftrag. Wie aus den Beschlüssen in den Protokollen der Baukommission und des Stadtrats Winterthur hervorgeht, wurde das Bauvorhaben 1872 bewilligt. Die SLM erweiterte die Arbeiterhäuser an der Jägerstrasse später mit einem Speisesaal.

Die relativ günstigen Reihenhäuser verbesserten die Lebensqualität der Arbeiterfamilien. Zudem waren die Häuser recht gut ausgestattet. Sie hatten einen Vorgarten und nach hinten Gartenland, auf dem die Arbeiter Gemüse anbauen konnten. Der Mietzins betrug rund 14 % eines Arbeiterlohns und begaben sich die Arbeiter mit dem Bezug der Häuser in ein doppeltes Abhängigkeitsverhältnis: Ihr Arbeitgeber war zugleich ihr Vermieter. Bei einer Kündigung verloren die Arbeiter sowohl ihre Stelle als auch ihre Wohnung.